Unique Palaeolithic Art from Zaraisk

[Osweo]

http://www.megalithic.co.uk/article.php?sid=2146413568

Rare artefacts from the late Stone Age have been uncovered in Russia.

The site at Zaraysk, 150km south-east of Moscow, has yielded figurines and carvings on mammoth tusks.

The finds also included a cone-shaped object whose function, the authors report in the journal Antiquity, "remains a puzzle".

Such artistic artefacts have been found in the nearby regions of Kostenki and Avdeevo, but this is the first such discovery at Zaraysk.

The Upper Palaeolithic (roughly 10,000-40,000 years ago) is the period during which humans made the transition from functional tool-making to art and adornment.

The new artefacts, discovered by Hizri Amirkhanov and Sergey Lev of the Russian Academy of Sciences, include a mammoth rib inscribed with what appear to be three mammoths, a small bone engraved with a cross-hatch pattern, and two human figurines presumed to be female.

"The finds enrich the inventory of Upper Palaeolithic [portable] art and broaden the known distribution of specific types of art objects in the East European Upper Palaeolithic," Dr Lev told BBC News.

"In terms of the splendour and variety of its art pieces, Zaraysk is on a par with such famous sites as Kostenki and Avdeevo."

'Unique picture'

The figurines are a type of "Venus" statuette, examples of which have been found in locations ranging from the mountains of Spain as far east as Siberia. However, their cultural significance remains a point of debate among anthropologists.

At Zaraysk, the two figurines were found carefully buried in storage pits. Underneath each was a round deposit of fine sand toward the south; toward the north, there was a deposit of red ochre - an iron-based pigment.

Each of the figurines had been covered with the shoulder-blade of a mammoth.

One is presumed to be finished and stands at a height of nearly 17cm (6.7in); the other is clearly unfinished and about half as big.

However, both resemble examples of such statuettes found at the Avdeevo site to the south-west, suggesting cultural links between the two.

"This collection of artefacts is spectacular in a number of ways, not only for the range of representations of both humanistic and animal but also for the range of materials that is used," says Jeffrey Brantingham, an anthropologist at the University of California, Los Angeles (UCLA).

"These finds are really incredibly rare, and they offer a unique picture into human Upper Palaeolithic life."

Also among the finds was an object carved from mammoth ivory, shaped like a cone with its top removed. The cone is densely ornamented and has a hole running through its centre.

The authors note that the object is unique among Palaeolithic artefacts. "The function of this decorated object remains a puzzle," they say.

Nice place, Zaraisk. Smallest kremlin in Russia, I hear. To the untrained eye, the name means 'Beyond Heaven', but that is probably just a folk etymology.

http://www.mk.ru/blogs/MK/2008/12/02/srochno/384239/

В подмосковном Зарайске найдено ребро мамонта с гравировками
Российские археологи обнаружили в подмосковном городе Зарайске редчайшие костяные артефакты, созданные людьми, проживавшими в период Верхнего Палеолита, примерно 17-23 тысячи лет назад.
Помимо фигурок, сделанных из костей мамонта, специалисты также обнаружили несколько объектов в форме конуса, предназначение которых так и не удалось понять.

По словам археологов, уникальные находки были сделаны на так называемой зарайской археологической стоянке, вблизи поселков Авдеево и Костенки. Специалисты и ранее находили в этом регионе следы из прошлого, однако данная находка стала древнейшей и первой подобной в Зарайском районе Подмосковья.

Сергей Лев из Российской академии наук говорит, что Верхний Палеолит – это та часть Каменного века, во время которой наши предки перестали изготавливать просто функциональные орудия труда и охоты и понемногу начали заниматься самовыражением и творчеством. Академик Хизри Амирханов, возглавляющий раскопки под Зарайском, говорит, что сейчас удалось найти цельное ребро мамонта с нанесенными на него гравировками, а также две фигурки людей.

О последних ученые говорят отдельно – подобные костяные фигурки женских образов были найдены как раз в этом культурном слое на очень обширной территории – от Испании до Урала. В наши дни символизм этих фигурок, неофициально названных "Венеры", остается неизвестен, передает CyberSecurity.

http://vivovoco.rsl.ru/VV/NEWS/PRIRO...6/PR_07_06.HTM

Палеолитическая Венера из Зарайской стоянки

В ходе раскопок, проводившихся в 2005 г. на расположенной в Подмосковье и уже ставшей известной Зарайской палеолитической стоянке (см.: Амирханов Х.А., Лев С.Ю. Зарайская палеолитическая стоянка - памятник исключительной значимости // Природа. 2003. №10. С.44-47), было обнаружено очередное выдающееся произведение первобытного искусства. Впервые за 25 лет после открытия этого уникального памятника - остатков поселения охотников на мамонта - были найдены наряду со многими другими интересными предметами две женские статуэтки, вырезанные из бивня мамонта. Одна из них - завершенное произведение, вторая осталась незаконченной.

Статуэтка, представляющая собой завершенное изделие, обнаружена в одной из ям-хранилищ, которая относится к поселению, датируемому временем около 22 тыс. лет от наших дней. Эта яма первоначально была перекрыта лопаткой мамонта. Есть основания предполагать, что статуэтка намеренно была уложена в яму на том этапе ее существования, когда она примерно на одну треть заполнилась оплывшим грунтом. Судя по всему, именно в этот момент яма и была накрыта (скорее всего, в последний раз) лопаткой мамонта. Не ради ли этой статуэтки она была закрыта? Ведь к тому времени яма уже утратила свою изначальную функцию - служить достаточно вместительной кладовой для хранения утвари, материалов и припасов.

Сохранность фигурки плохая. Но не настолько, чтобы не распознать в ней характерное изображение “палеолитической Венеры” (см., напр.: Котова Г.А. Доисторические Венеры // Природа. 1979. №6. С.113-114). Сама расчистка, изъятие предмета из слоя и дальнейшее сохранение составили нелегкую задачу. В области груди и живота скульптуры произошло расслоение бивня по естественным пластинам. Со стороны спины материал как бы растворился. Глубина разрушения здесь неравномерна, местами достигает 5 мм. С лицевой стороны, на груди и животе, имеются глубокие (до 0.7 мм) трещины по границе расслоения пластин бивня. В этих трещинах отмечены вросшие туда корешки современных растений. Произошла и общая деформация, особенно проявившаяся в том, что левая часть статуэтки ниже пояса разбухла и выглядит заметно толще правой. Лучше сохранились голова и ноги. На них имеется даже залощенность, характерная для поверхностей большинства костяных изделий из палеолитических стоянок. Наличие этой залощенности свидетельствует о том, что последней операцией в технологии изготовления статуэтки было лощение поверхности мягким материалом.

Описываемая фигурка полностью соответствует общим канонам антропоморфной скульптуры малых форм, типичной для виллендорфско-костенковской культурной общности. Размеры фигурки невелики: высота - 16.6 см; ширина у плеч - 4 см, у пояса - 5.1 см, у бедер - 5.5 см; толщина у плеч - 3 см, у пояса - 4.3 см, у бедер - 4.4 см. Соотношение длины туловища к длине ног 8.6/7.6 см. Особенности статуэтки позволяют дать ей и более узкое типологическое определение. Стиль этой разновидности изделий в специальной литературе обозначается как авдеевский. Для него характерны безликость, наклоненная вперед и вниз голова, стоячая поза при относительно вертикальной спине и разделенность ног до уровня колен или чуть ниже.


Зарайская Венера - статуэтка из бивня мамонта

Тщательнее всего у статуэтки оформлена, пожалуй, голова. Здесь видна попытка передать прическу или головной убор в виде коротких ритмичных вертикальных насечек. Эти насечки образуют узкие горизонтальные пояски, которые окружают голову и сужаются, поднимаясь от основания к макушке. В материалах родственного Зарайской стоянке палеолитического поселения Костенки 1 можно наблюдать такое же оформление деталей головы женской статуэтки.

Зарайская стоянка подарила археологам уже несколько в высшей степени интересных предметов искусства. Хотя здесь раскопана все еще скромная по сравнению с другими стоянками площадь, итоги полевого сезона 2005 г. поставили Зарайскую стоянку в один ряд с такими знаменитыми памятниками Русской равнины, как Костенки 1, Авдеево, Гагарино, Хотылево. С одной стороны, это не должно удивлять, так как в культурном отношении Зарайск входит в круг перечисленных памятников. Однако в материалах Зарайска мы фиксируем специфику и даже некоторые уникальные для памятников палеолитической культуры проявления, относящиеся как к видам произведений искусства (например, наличие фигуративной гравировки), так и к технологии обработки кости (например, использование техники сверления). Это своеобразие зарайского памятника представляет особый интерес: оно позволяет существенно скорректировать традиционные представления о стилях и видах первобытного искусства на Русской равнине в среднюю пору верхнего палеолита.

© Член-корреспондент РАН Амирханов Х.А., доктор исторических наук
© Лев С.Ю., кандидат исторических наук
Москва

Anyone got any more photos of the artefacts? Especially of the mysterious cone?

Zaraisk is roughly in the middle here; '3apauck' where green meets pale green.


Roughly contemporary Cro-Magnid man from Kostenki, a little down the Don.



Sure, it's interesno, but don't get too excited, like these pridurki did:

[Osweo]

Ah, here it is:

http://www.membrana.ru/lenta/?8913

And, ooh! The head of the Dig has offered a possible identification of it:
http://www.rbcdaily.ru/2008/12/04/cnews/393211
«Конус — поистине уникальная находка, аналогов которой наука не знала. И хотя ученым не с чем сравнить эту поразительную конструкцию, у нас есть кое-какие предположения. И сегодня я могу раскрыть основную версию, которую никто нигде ранее не озвучивал, — поделился с РБК daily Хизри Амирханов. — Проведя анализ конуса, мы не нашли свидетельства использования этого предмета в хозяйстве. А так как костяной конус щедро декорирован орнаментом и практически не деформирован, мы предположили, что скорее всего перед нами своеобразный музыкальный инструмент наподобие кастаньет, который использовался в ритуалах и на праздниках».

"The cone is truly a unique find, lacking in analogues known to science. And although we can't compare it with anything we do have a few suggestions. Here's one nobody's made so far; no sign of wear from use has been found, and considering its highly decorative form, we hypothesise that it is a musical instrument of some kind, like a castanet, used in rituals or on holidays."