La idea de Tabarnia, surgida como una reacción al proceso separatista catalanista, ha sido desarrollada por los colaboradores de la web Barcelona is not Catalonia y reclaman la autonomía de varias comarcas de las afueras de Barcelona para desligarse así del movimiento separatista y constituirse como comunidad autónoma dentro de España. Argumentan que en estos territorios las candidaturas claramente contrarias al proceso separatista (principalmente Ciudadanos, PSC y PP) obtuvieron una mayoría de votos en las elecciones catalanas de 2017. También establecen argumentos de tipo fiscal, similares a los del movimiento independentista con respecto al resto de España.14
El movimiento afirma que las comarcas pertenecientes a Tabarnia son cosmopolitas, orgullosamente bilingües, urbanitas, multiculturales e intensamente conectadas con el resto de España y Europa. En cambio, el resto de Cataluña sería mayoritariamente independentista, basado en una economía local, obsesionado con la identidad, xenófoba, monolingüe y hostil a la lengua española.15
En diciembre de 2017, gracias a las redes sociales, la idea ha conseguido relevancia en los grandes medios de comunicación españoles y extranjeros, llegando a ser tema de moda mundial el 27 de diciembre con 635 000 tuits. El movimiento comenzó una recogida de firmas en la plataforma change.org,16 que hasta el momento ha recogido más de 200 000 firmas.17 El mensaje que se anuncia en esa página dice que «Tabarnia es una región histórica que abarcaba lo que ahora es geográficamente Tarragona y Barcelona. En el pasado fue también conocido como condado de Barcelona».18
Ante la repercusión recibida, la plataforma Barcelonia is not Catalonia nombró al periodista y activista Jaume Vives Vives como portavoz oficial frente a los medios de comunicación y convocó una concentración en la plaza San Jaime de Barcelona para el 20 de enero de 2018.19
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