Ad Verbrugge in gesprek met macro-econoom Kees de Kort over de enorme impact van de coronacrisis op de economie. “Het kapitalisme is gecorrumpeerd” We stevenen in de maanden maart, april en mei waarschijnlijk af op 12% economische krimp. De Kort heeft zoiets nog nooit eerder meegemaakt. “Ik ben wel wat gewend, maar dit overtreft de aller, alle stoutste verwachtingen”. Ondernemers en mensen uit het mkb spreken nog steeds nauwelijks mee over de gevolgen van de huidige maatregelen. Daar windt De Kort zich over op. Ook als straks alles weer opengaat, is de economie volgens niet in een keer hersteld. We hebben namelijk, zoals nu ook in China blijkt, te maken met grote productie- en distributieketens. De Kort: “In de ketens zijn dingen kapot gegaan, en dat moet hersteld worden.” Alle regelingen die er vanuit de overheid nu zijn, zijn gemaakt in de hoop dat dit over een paar maanden niet meer nodig is. Dit vindt De Kort naďef. “Je bent er in gestapt, maar hoe stap je daar weer uit? En kunnen bedrijven daar wel tegen?” De vraag is dan ook wat er gaat gebeuren als de maatregelen worden opgeheven. De Kort: “Ik verwacht dat er na het sein veilig een grote ontslaggolf zal komen.” Bovendien zullen zowel bedrijven als consumenten zeer voorzichtig blijven, waardoor het herstel extreem moeilijk wordt. “Kapot maken is een kwestie van een paar dagen, maar het opbouwen gaat veel langer duren.” De Kort stelt: “Ons systeem, het kapitalisme, is gebaseerd op leren van je fouten.”

Als er domme dingen gebeuren, word je daarop afgestraft, en moet je opnieuw beginnen. Dat is recentelijk ondermijnd door wat De Kort ‘moral hazard’ noemt: “Door iedereen met gratis geld aan de praat te houden [..] doe je maar dingen, en wij zorgen ervoor dat je daarvan niet de consequenties hoeft te dragen.” De risico’s van kapitaal zijn te laag geworden. Dat is volgens De Kort zeer problematisch. “Omdat de monetaire en financiële autoriteiten ingrijpen als het dreigt mis te gaan, dan worden de fouten niet uit het systeem gewrongen. [..] Dat corrumpeert het kapitalisme.” Dit is overigens niet iets van de coronacrisis alleen, zo stelt De Kort. “We proberen al vijftien, twintig jaar alle dingen die we fout hebben gedaan, zoals schulden en gratis geld en te lage risico’s, voor te blijven. Als de economie tot stilstand komt, spoelt dat over ons heen.” Wat we nu wel zouden moeten doen? “Het verlies nemen. Maar dat is politiek zeer ingewikkeld.”

--0:31 Wat is jouw reactie op wat er momenteel economisch gaande is? 3:52 Hoe verklaar jij dat er zo weinig onrust is ondanks de dramatische economische cijfers? 7:32 Hoe kijk jij naar dat begrotingstekort van 92 miljard? 10:40 “In 2008 werd iedereen op dezelfde manier geraakt, nu niet” 13:31 Hoe kijk jij naar het verdere verloop? 20:40 Is jouw grote angst voor het komende half jaar dat zich nu stapje voor stapje een financiële crisis aankondigt? 24:55 Over ‘moral hazard’, het belonen van financieel wangedrag 33:20 Kan dit systeem het met deze crisis nog aan, of moeten we toch naar schuld herstructureren? 35:45 Als we elkaar over 2 weken weer spreken, wat hoop jij dat er dan is gebeurd?