Maastricht wil de schedel van zijn mosasaurus in Parijs terug
06 dec 2023 om 20:05
Update: 10 dagen geleden



Maastricht wil de schedel van een mosasaurus terug die eind achttiende eeuw is gevonden in de kalksteengroeves in de Sint-Pietersberg. Franse troepen namen de schedel van het prehistorische dier mee als oorlogsbuit na de belegering van Maastricht.
Het fossiel is sindsdien wel al een keer terug geweest in Maastricht. In het kader van het Darwinjaar 2009 mocht het Natuurhistorisch Museum Maastricht de schedel tijdelijk lenen van het natuurhistorisch museum in Parijs. De schedel ligt daar sinds 1795.

De gemeenteraad heeft woensdag besloten dat het tijd is om het fossiel permanent naar Maastricht te halen. Het is niet de eerste keer dat zo'n poging wordt ondernomen. Ook tussen 1814 en 1827 is dat meerdere keren geprobeerd.

In de jaren negentig waagde ook voormalig minister Maxime Verhagen een poging. De Maastrichtenaar probeerde de mosasaurus via het Europees Parlement naar Limburg te krijgen.

Wat is een mosasaurus?
Een mosasaurus is een reusachtig zeereptiel. Het dier zwom 68 miljoen jaar geleden rond, aan het eind van het dinosaurustijdperk. Op dat moment bevond zich een ondiepe zee op de plek waar nu Maastricht ligt.

Al meerdere mosasaurussen gevonden in Maastricht
Inmiddels zijn er meerdere mosasaurusfossielen in Maastricht gevonden. Om precies te zijn in 1998, 2012 en 2015. Maar die in Parijs is volgens het Natuurhistorisch Museum Maastricht extra bijzonder.

Het fossiel speelde namelijk een belangrijke rol bij de kennis over het uitsterven en ontstaan van soorten en daarmee ook in Darwins evolutietheorie.

De schedel kwam namelijk niet overeen met de schedels van dieren die in die tijd leefden. "Dat moest dus wel inhouden dat er vroeger diersoorten waren die niet meer bestaan", aldus het museum.


Een detail van een mosasauruskaak. Het fossiel werd gevonden in 2012 in een groeve van cementfabriek ENCI in Maastricht.
Foto: ANP